(特約記者黃芷蘅渥太華報道)

經過上周主流傳媒的廣泛報道及揣測，以及中國政府警告影響雙邊關係的言論，總理辦公室終於宣佈馬田會與即將訪問渥太華的西藏流亡精神領袖達賴喇嘛會面，成為加拿大首位接見達賴的總理，但辦公室又表示，二人的會面將會在「達賴喇嘛為精神領袖的框架下進行」，避免進一步引起中方不滿。

雖然中國政府已就加拿大官員接見達賴發出強烈警告，但Brock University 的教授Charles Burton向本報分析，中國現在已是一個具有自信的國家，不會因此行而嚴重破壞中加關係，他預計加拿大最多可能不獲邀請參加某些西藏的計畫，整體而言中加的貿易關係卻不會受到影響。

籌備達賴之行的加拿大西藏委員會在過去數月均在促請馬田與達賴會面，並擔任北京及西藏之間的調停人。然而，Burton卻認為加拿大在西藏問題上所能扮演的角色有限，次見面實質上是拍攝的暴光機會居多，是加拿大西藏領袖希望借此支持西藏議題。

馬田今次以會見精神領袖為由接見達賴，其實此形式已被各國領袖所採用，以減輕中國政府的不滿。卑詩省省長金寶上周答應接見達賴的時間，也強調以精神領袖而非政府領袖的身份會面。

馬田之所以接見達賴喇嘛，Burton認為部分原因是受到過去一周的公眾壓力，另一方面是馬田銳意把自己定位為與前總理克里田不同。Burton表示克里田在任時曾經拒絕與到訪的達賴見面，最後只跟其中一位西藏領袖會面，馬田顯然希望在此之上突顯二人的分野。

近日因醜聞而聲望下跌的自由黨，馬田若果拒絕接見在加拿大廣被接納的達賴，對於選情定無幫助。Burton認為選舉及公眾壓力都是促成二人會面的因素，但就不相信馬田的舉動會改變選票。

目前達賴喇嘛訪問渥太華的行程中，已鐡訂到國會山莊舉行記者會，並會與部分國會議員和政黨領袖會面，亦會出席多個演講場合。